Modal verbs
Los verbos modales son verbos auxiliares que no pueden funcionar como un verbo principal, a diferencia de los verbos auxiliares "be", "do" y "have" que sí pueden funcionar como un verbo principal.

Los verbos modales expresan modalidad. Pueden expresar habilidad, posibilidad, necesidad u otra condición. Son verbos auxiliares del futuro y del condicional. Los tiempos verbales ingleses no son suficientes para expresar ideas de posibilidad o incertidumbre. No existe un tiempo verbal del condicional en inglés. A la vez, se usan verbos auxiliares para el condicional. Tampoco hay un tiempo verbal como el subjuntivo en español. Por eso, es muy importante entender los usos de los verbos modales.

Como verbos complementarios que son, los verbos modales no funcionan sin otro verbo. Este otro verbo siempre va después del verbo modal y está en la forma de base (el infinitivo sin "to"). No se conjugan los verbos modales y no tienen tiempo.

Modal verbs are auxiliary verbs that can not function as a main verb, unlike the auxiliary verbs "be", "do" and "have" that can function as a main verb.

Modal verbs express modality. They can express ability, possibility, need or other condition. They are auxiliary verbs of the future and the conditional. English verb tenses are not enough to express ideas of possibility or uncertainty. There is no verbal tense of the conditional in English. At the same time, auxiliary verbs are used for the conditional. Nor is there a verb tense like the subjunctive in Spanish. Therefore, it is very important to understand the uses of modal verbs.

As complementary verbs that are, modal verbs do not work without another verb. This other verb always goes after the modal verb and is in the base form (the infinitive without "to"). Modal verbs are not conjugated and do not have time.

can, could, may, might, will, shall, should, ought to, must, would.

"Can" indica habilidad o posibilidad. En estos casos puede ser traducido como "poder" en español.


Ejemplo: I can speak five languages. (Puedo hablar cinco idiomas.)

"Could" es el pasado de "can"; indica posibilidad o habilidad en el pasado.


Ejemplo: It could have been worse. (Podría haber sido peor.); I couldn't sleep last night. (No pude dormir anoche.)